Claude Vivier est né le 14 avril 1948. Il étudie la composition avec Gilles Tremblay et le piano avec Irving Heller au Conservatoire de Montréal. Puis, à Cologne, il poursuit des études de composition avec Karlheinz Stockhausen et d'électroacoustique avec Hans Ulrich Humpert. Il étudie également avec Gotffried Michael Koening à l'Institut de sonologie d'Utrecht. Boursier du Conseil des Arts du Canada à plusieurs reprises, il est nommé compositeur de l'année par le Conseil canadien de la musique en 1981.

Ses années d'études en Europe feront éclore sa personnalité musicale caractérisée par une prédilection pour la monodie et pour la voix, par l'importance qu'il accorde aux textes et par une écriture qui se détachera progressivement des courants de la musique contemporaine.

En 1977, Claude Vivier fait un long séjour en Asie et au Proche-Orient. Ce voyage a une influence significative sur sa musique; la très grande diversité des influences qu'il y recueille se traduira paradoxalement par l'épuration de son expression musicale. La mélodie prend une importance de plus en plus grande et confirme sa conception de la musique comme devant être intégrée à la vie quotidienne.

Après quelques années d'enseignement à Montréal, il se consacre uniquement à la composition. ll écrivait une oeuvre prophétiquement intitulée Crois-tu en l'immortalité de l'âme? lorsqu'il mourut prématurément à Paris, le 7 mars 1983.

Claude Vivier laisse une quarantaine d'oeuvres marquées d'un style parmi les plus personnels et les plus expressifs dans l'évolution de la musique canadienne.